Com isso podemos resumir:

0xDEADBEEF = Um número representado de forma hexadecimal.

Para este número em específico, (vamos chamar de valor a partir de agora), ele tem um significado especial. Geralmente estes tipos de nomenclatura são utilizados na arquitetura dos processadores, sistemas operacionais ou debuggers principalmente como identificadores de debug.
Debug é uma operação de teste que visa retirar possiveis erros do programa (software e hardware).
O que é um identificador de debug? É valor específico escrito em algum endereço de memória. Como geralmente a memória é visualizada em representação hexadecimal, fica mais fácil identificar esses valores através desta técnica de nomenclatura. É mais fácil ler 0xDEADBEEF do que milhares de números de maneira sequencial e tentar identificar quem é quem.
No caso do 0xDEADBEEF, ele é utilizado pelos sistemas IBM RS/6000, pelos processadores PowerPC 32-bit no MacOS e pelo Amiga Commodore como um identificador de debug. No Solaris da Sun, este valor marca a memória liberada no kernel.
Existem ainda outros exemplos como:
0xABADBABE = “A Bad Babe”
0xDEADBABE = “Dead Babe”
0xCAFEBABE = “Cafe Babe” – Este é utilizado pelo Java como identificador do bytecode.
0xDEADDEAD = “Dead Dead” – Lembra da tela azul da morte do Windows? Blue Screen Of Dead (BSoD). Pois é, este é o valor que fica na memória quando o sistema trava completamente (CRASH, BUG STOP).
0xFEE1DEAD – “Feel Dead” – Usado por sistemas Linux pra identificar um reboot no sistema, entre tantas outras combinações das letras dos dígitos hexadecimais.

Fonte das informações da utilização dos códigos Hexa: Wiki (http://en.wikipedia.org/wiki/Hexspeak)
Interpretado e explicado por mim, programador de sistemas =)

Abraços galera!